關于信息時代的宣傳已經持續了很長一段時間，你或許會認為硅谷最近的創新都和軟件應用或互聯網有關，而不是技藝精湛的物理工程學。 石家莊網絡建設 ，這些創新所依托的是字符，而不是原子。在現階段，許多硅谷的科技創業公司都以模仿為主，有些創業公司甚至
關于信息時代的宣傳已經持續了很長一段時間，你或許會認為硅谷*近的創新都和軟件應用或互聯網有關，而不是技藝精湛的物理工程學。
石家莊網絡建設，這些創新所依托的是字符，而不是原子。在現階段，許多硅谷的科技創業公司都以模仿為主，有些創業公司甚至以成為干洗界的 Uber 為目標。盡管如此，目前在硅谷*受矚目的億萬富翁還在堅持研制一些復雜的機器：電動汽車和航天火箭。
正當馬克 · 扎克伯格（Mark Zuckerberg）希望通過讓人們觀看更多的嬰兒照片的方式改變世界的時候，這個背負著一個極具科幻感的名字的男人卻希望通過解決交通運輸以及全球暖化的方式來改變世界。小羅伯特 · 唐尼（Robert Downey Jr）在揣摩電影《鋼鐵俠》（Iron Man）的角色托尼 · 斯塔克（Tony Stark）期間還特意拜訪了埃隆 · 馬斯克（Elon Musk）的火箭工廠，并從中收獲了許多啟發。「我并不是一個容易大驚小怪的人。」唐尼說道，「但不論是這個地方還是這個家伙都實在是太不可思議了。」馬斯克甚至還客串過《辛普森一家》（The Simpsons）。這位億萬富翁到底是一個怎么樣的人呢？他所做的一切是認真的嗎？
馬斯克在 1971 年出生于南非的比勒陀利亞。他的父親讓他的童年時期痛苦得不可開交，但幸運的是，他可以在自己堂兄弟的公司中自由探索并嘗試自制火箭。12 歲的馬斯克曾經在雜志上發表過自己為電子游戲編寫的程序。在 17 歲的時候，馬斯克搬到了加拿大，在這個期間他曾經從事一些奇怪的手工勞動。隨后他進入了賓夕法尼亞大學，并獲得了物理學和經濟學學位。畢業后馬斯克參與了一家互聯網地圖公司「Zip2」的創立，并于 1999 年被康柏電腦公司收購。在這次收購中，馬斯克賺取了 2,200 萬美元。隨后馬斯克將大部分資金都投資到了一家互聯網金融創業公司，也就是后來的「PayPal」。阿什利 · 范斯（Ashlee Vance）為馬斯克所寫的傳記中曾提到，馬斯克的一位仰慕者認為他的這次投資決策伴隨著巨大的個人風險。「這么做決定的人要么會大獲成功，要么只能在公共汽車候車亭里度過余生了。」這個評價或許有點偏頗，畢竟馬斯克但是為自己留下了多達 400 萬美元的資金。硅谷里面有些人還是會表現得缺乏遠見。PayPal 在 2002 年被「eBay」收購的時候，馬斯克發現自己已經擁有了高達 1 億美元的資金。
那么，馬斯克會因此而選擇退休嗎？還早得很。馬斯克再次將自己的絕大部分資金投向了兩家后來聲名遠播的企業：電動汽車制造商特斯拉（馬斯克是特斯拉的早期投資者和董事長，后來還出任了這家公司的 CEO）以及火箭制造商 SpaceX。實際上，馬斯克還擁有一家名為「SolarCity」的太陽能電池板生產商。馬斯克的決策顯然和當時的流行觀念相左，在當時，人們普遍認為投資數字行業要比投資實體行業強得多。特斯拉的所在地是硅谷，而 SpaceX 則位于洛杉磯中部。在 SpaceX 的工廠中，一些披著紋身的工程師會一邊播放著震耳欲聾的范 · 海倫樂隊（Van Halen）歌曲，一邊著手研發火箭引擎。正如范斯所寫的一樣，馬斯克在世界上*昂貴的兩個地方研制著極其復雜的實體產品。
數年來，馬斯克的這兩家公司經受了各種嘲笑，不少人想要看到馬斯克失敗。特斯拉公司特意為名人客戶打造的**款電動汽車在進度上并不理想，SpaceX 的火箭測試也不斷失敗，但馬斯克堅持了下來。現在特斯拉汽車每年的銷售量約為 50,000 輛，SpaceX 也成為了**家成功將火箭推送至軌道的私人企業。在 2013 年，SpaceX 甚至還發射了一個基于商業用途的衛星。現在 SpaceX 的業務已經引起了多個機構的興趣，他們甚至還承擔了政府機構、美國太空總署（主要是為空間站提供補給）以及衛星公司的發射業務。沒有人再敢嘲笑馬斯克的決定，正如馬斯克在 eBay 時期的好友彼得 · 泰爾（Peter Thiel）所說的一樣：「世界上還有許多人對馬斯克表示質疑，我認為這恰好反映了這個世界的不合理性。錯的是這個世界，而不是馬斯克。」
所有人都認可馬斯克的天賦，他可以在腦袋中演算復雜的軌道方程式，還可以熟練地接手公司中任何一個工程師的工作。他的不少朋友曾表示馬斯克總喜歡保持沉默，并自己思考和火箭相關的問題。和許多極客風格的企業家一樣（其中***的要數史蒂夫 · 喬布斯了），馬斯克的管理風格也非常刻薄，他有時會辱罵一些表現出色的員工，甚至還會在未經任何警告的情況下解雇員工。對于這一點，范斯給出了他的解釋：「他認為人類自我限制的情況實在是太嚴重了，這一點非常危險，因此他想要修正這種情況。他認為在會議中作出糟糕提議或者在工作中犯錯的人對自己構成了阻礙。他人所犯的錯誤讓馬斯克剛到痛苦，他認為這類錯誤的累積有礙于人類的發展。」
盡管如此，但和其他科技公司的 CEO 站在一起的時候，馬斯克的表現往往更像常人。一位投資人認為馬斯克比喬布斯更容易親近，和比爾 · 蓋茨比較起來也更加文質彬彬。馬斯克的興趣遠不僅僅是科技領域：他會在推特上關注紐約書評，還會以打趣的方式用天文術語表述自己的定位。馬斯克和前妻賈絲汀 · 馬斯克（Justine Musk）共同撫養 5 個孩子。后來馬斯克又再經歷了一次失敗的婚姻，*終和英國女演員妲露拉 · 萊莉（Talulah Riley）步入婚姻的殿堂。
干勁十足的馬斯克也有自嘲的時候，他的風趣程度要遠超所有人的想象。「沒有那一個會是一座孤島。」他時常說道，「除非這個人的體型很大，而且浮力很強。」
馬斯克很喜歡向他人描述自己在一次假期中和嚴重的瘧疾作斗爭的故事：「在那個假期中我學到了一個道理：度假會讓你喪失生命。」
與此同時，馬斯克面對其他科技公司的同行也很不客氣，特別是亞馬遜公司的 CEO 杰夫 · 貝索斯（Jeff Bezos）。「我認為貝索斯非常貪得無厭，他恨不得自己可以成為國王。」馬斯克向范斯抱怨道，「貝索斯的工作信條非常無情，他簡直希望將電子商務的一切都趕盡殺絕。而且老實說，貝索斯可談不上是一個有趣的人。」馬斯克還將自己的一部分財富投資到了另一家太空公司「Blue Origin」當中，這家公司和 SpaceX 是互為競爭的關系。盡管許多超級富豪已經將眼光從游艇轉移到了宇宙飛船上面，但正如范斯所言，馬斯克希望能夠將 SpaceX 打造成一家真正意義上的商業化公司。
馬斯克并不是火箭的發明者，他也不是電動汽車的發明者。但在一眾工程師的幫助下，馬斯克確實重新定義了這兩樣事物。*關鍵的是，他成功地讓這兩個產品變得更加美好，同時也更加便宜。特斯拉是**款成功克服行駛距離問題的電動汽車：特斯拉公司的電池組技術讓這款汽車的單次續航距離達到了 200 至 300 英里。當然，電動汽車本身并不足以緩解全球暖化的問題，因為電能也是從其他形式的能源轉化而成。而在馬斯克眼中，*理想的發電方式無疑是通過在家里安裝由 SolarCity 公司生產的太陽能電池面板。不論如何，讓更多的電動汽車取代市面上以消耗化石能源的方式產生動力的汽車都是克服氣候暖化問題極為重要的一步。
SpaceX **革新性的一點在于他們在顛覆了火箭設計的同時，還堅持自主生產幾乎所有的部件，進而通過內包方式革新外包方式。從引擎到電子儀器，SpaceX 都堅持采取自主設計和生產的方式。憑借這種方式，SpaceX 在擺脫了外部供應商昂貴報價的同時，還可以快速調整產品的設置，以更好地貼合自己的需求。
在今天，博愛的定義已經被局限為富人為了享受稅收減免而選擇向美術館或者慈善機構捐贈金錢的行為。隨著這個詞匯的含義變得越來越狹隘，似乎只有那些在前期儲備了大量財富并*終選擇將財富投向幾個精挑細選的機構的富人才能真切了解愛世之道。以比爾 · 蓋茨為首的科技巨人當然復合博愛的定義，因為他的基金一直致力于為世界上的貧困人口解決問題，以提高他們的生活品質。但博愛的形式**不止一種，只要動機純良，不論是醫療研究人員還是小說家都無愧于博愛一詞，因此馬斯克自然也符合博愛的定義。
馬斯克的博愛并沒有體現在捐贈巨額財產上面，他所采取的方式是通過自身企業的成功以拯救人類，防止人類陷入文明崩塌甚至是滅絕的局面。正如 SpaceX 的總裁兼 COO 格溫 · 肖特維爾（Gwynne Shotwell）在描述公司使命時所言：「如果你討厭人類，并且認為人類的滅絕無傷大雅，那你大可一輩子留在地球上自求多福。如果你認為人類有可能通過一些風險管理方法找到另一處宜居的地方，你應該專心致志地進行探索，并樂意為這個目標花錢。」
或許到**一切都會化為塵埃，但馬斯克**不會因此而低下他的頭顱，更不會選擇推卸責任。他曾經在向范斯提及一個分支計劃時表示：「我認為這是人們應該做的事情，但我尚未發現有人在從事這方面的工作。」所謂前人栽樹，后人遮陰，我們的后代或許會為馬斯克所做的一切感到慶幸。
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